Comprendre la constipation chez les adultes
6 minutes
- Constipation
Quels sont les symptômes qui caractérisent ou accompagnent la constipation ?
La première étape pour traiter la constipation est d’identifier et de comprendre les signaux que notre corps nous envoie.
Les symptômes de la constipation peuvent se manifester différemment selon chaque individu. Voici les plus courants :
Une fréquence moindre des selles
Évacuer moins de trois selles par semaine peut indiquer que le corps a du mal à faire passer les aliments dans les intestins. Cependant, rappelons qu’il n’existe pas de norme absolue en matière de défécations quotidiennes ou hebdomadaires, car la fréquence est propre à chacun. Ce qui est important de noter c'est la prolongation inhabituelle de la fréquence, ainsi que la gêne occasionnée.
Difficulté à aller aux toilettes
La constipation peut se traduire par des selles sèches et dures, des efforts accrus ou une sensation de douleur pendant l'évacuation, et cela même si vous allez à la selle à la fréquence habituelle.
Sensation de blocage
Parmi les symptômes les plus courants de la constipation, il y a la sensation d’être bloqué.e et de ne pas pouvoir vider complètement le rectum.
Sensation de gonflement
L’impression de lourdeur et de ballonnement résulte d’évacuations intestinales rares ou insuffisantes.
Crampes abdominales et douleurs
Les problèmes digestifs peuvent se manifester par une sensation d’inconfort et de ventre douloureux.
Flatulences
Elles arrivent lorsque l’air en excès dans le ventre s’évacue. L'odeur désagréable qui les accompagne provient des gaz produits à partir des matières fécales accumulées lorsqu'on est constipé.
Les symptômes de la constipation peuvent être associés à d’autres causes cliniques ou être causés par différents problèmes de santé : afin de les exclure, et dans le cas où les symptômes persistent, il est conseillé de consulter un médecin qui pourra poser un diagnostic plus précis.
Comprendre la constipation chez les hommes et les femmes
Chez les hommes
Si la constipation semble être plus fréquente chez les femmes, notamment du fait des hormones, les hommes ne sont pas épargnés pour autant. Les symptômes sont identiques : diminution de la fréquence des selles à moins de 3 fois par semaine, inconfort au niveau du ventre, douleurs d’expulsion de selles incomplètes, dures et peu abondantes, crampes et ballonnements.
Chez les femmes pendant leur cycle menstruel
Pendant le cycle menstruel, la constipation est dépendante des fluctuations hormonales. Après l’ovulation, le niveau de progestérone monte ce qui peut ralentir les contractions intestinales qui aident les selles à cheminer dans l’intestin. Cette situation peut ainsi déclencher une constipation.
Après l’accouchement
La prise d’une supplémentation en fer après l’accouchement peut prolonger les problèmes de constipation. N’arrêtez pas votre traitement vous même, adressez-vous à votre médecin ou votre pharmacien qui pourra vous conseiller au mieux.
Tout au long de l’allaitement
Les changements hormonaux peuvent perturber la digestion durant l'allaitement. Il peut arriver aux jeunes mamans de repousser le passage aux toilettes pour ne pas laisser leur bébé seul. Il ne faut pas hésiter à solliciter l'entourage ou à s'aménager du temps pour soi.
A la ménopause
Beaucoup de changements hormonaux se produisent à la ménopause. La production des hormones diminue, d’abord celle de la progestérone suivie par celle des œstrogènes. Quand le taux d’œstrogènes diminue, le niveau de cortisol augmente et cela se répercute directement sur le système digestif.
Comment remédier à la constipation occasionnelle ?
Vous traversez un épisode de constipation occasionnelle ?
Ces quelques règles simples pourront vous aider.
1. Changez votre alimentation
Pour aider votre corps à mieux traiter les aliments, commencez par augmenter la quantité de fibres dans votre alimentation. Un régime riche en fibres favorise en effet la migration du contenu intestinal à travers le gros intestin, ramollit les selles et augmente leur poids. A l’inverse, un régime pauvre en fibres peut provoquer une constipation. Votre médecin saura vous conseiller pour adapter votre alimentation.
2. Faites de l’exercice
Un mode de vie sédentaire peut ralentir l’activité du gros intestin. Les selles mettront ainsi plus de temps pour transiter dans le côlon. Bien qu’une augmentation modérée de l’activité physique n’affecte pas la fonction intestinale des personnes en bonne santé, elle peut aider les personnes souffrant de constipation légère.
3. Ne vous retenez pas d’aller aux toilettes
Lorsque vous ressentez l’envie d’aller aux toilettes, n’ignorez pas l’urgence et ne repoussez pas le moment de l’évacuation. Ne pas écouter vos besoins peut en effet favoriser les « bouchons » et occasionner une constipation.
4. Essayez d’avoir une routine régulière
Beaucoup de gens affirment qu’aller aux toilettes à une heure précise et régulière chaque jour aide leur corps à créer un automatisme. La position prise au moment de la selle peut également faciliter l’évacuation : il est préférable d’être bien assis vers l’avant avec le dos droit et les pieds en appui sur un support (de sorte à former un angle à 45°).
5. Parlez des médicaments que vous prenez à votre médecin
Certains médicaments contenant du fer ou de l'aluminium sont susceptibles d'induire une constipation. Parlez des traitements que vous suivez à votre médecin.
Questions fréquentes
Un jour ou l’autre, on finit tous par se poser des questions sur la constipation. Vous trouverez ici des réponses aux interrogations les plus courantes
Les femmes sont-elles plus sujettes à la constipation que les hommes ?
Certes, les femmes sont davantage concernées par la constipation que les hommes : cela peut s’expliquer par la sécrétion d’œstrogènes et de progestérone, deux hormones qui peuvent agir sur le transit. Certaines phases du cycle menstruel sont propices à la constipation. Mais beaucoup d’hommes sont également touchés.
Qui a le plus de risque d’être constipé ?
La constipation est l’un des problèmes gastro-intestinaux les plus courants chez les adultes, mais certaines personnes sont plus exposées :
- Les femmes (cycle menstruel, ménopause...),
- Les personnes qui ont une alimentation déficiente en fibres,
- Celles qui ont peu (ou pas) d’activité physique,
- Les personnes alitées,
- Les patients qui prennent certains médicaments contenant du fer ou de l'hydroxide d'aluminium.
- Demandez conseil à votre médecin.
Quelles sont les complications possibles de la constipation ?
La constipation peut entraîner d’autres troubles :
- Hémorroïdes : l’effort produit pendant la défécation peut causer un gonflement des veines dans et autour de l’anus.
- Fécalome : la constipation chronique peut provoquer une accumulation de matières fécales qui se coincent dans les intestins et ne peuvent être expulsées spontanément.
- Prolapsus rectal : l’effort exagéré, développé pour évacuer les matières fécales, peut entraîner à la longue un étirement de l’intestin et sa saillie à l’extérieur de l’anus.
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Sources
- Corsetti M, Landes S, Lange R. Bisacodyl: A review of pharmacology and clinical evidence to guide use in clinical practice in patients with constipation. Neurogastroenterol Motil . 2021 Oct;33(10):e14123.
- Ameli.fr. Constipation de l’adulte : définition, symptômes, facteurs favorisants. Dernière consultation le 20 janvier 2026. Disponible sur le site : www.ameli.fr/assure/sante/themes/constipation-adulte/definition-symptomes-facteurs-favorisants
- Msdmanuals.com. Constipation chez l’adulte. Dernière consultation le 20 janvier 2026. Disponible sur le site : www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-digestifs/sympt%C3%B4mes-des-troubles-digestifs/constipation-chez-l-adulte
- Vidal.fr. Constipation chez l’adulte : Les causes de la constipation. Dernière consultation le 20 janvier 2026. Disponible sur le site : www.vidal.fr/maladies/estomac-intestins/constipation-adulte/causes.html
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Lire attentivement la notice ou l'étiquette. Demander conseil à votre pharmacien.