Qu’est-ce que la constipation ?

La constipation peut se manifester par un ou plusieurs des symptômes suivants. Le tableau est propre à chacun.

• Diminution de la fréquence des selles : la constipation est définie par l’émission de moins de 3 selles par semaine. La fourchette « normale » est comprise entre 2 selles quotidiennes à 3 selles hebdomadaires. Sachez néanmoins que le transit et la fréquence des selles varient d’une personne à l’autre et qu’il n’y a pas de règle absolue en la matière.
• Selles dures, sèches ou douloureuses : lorsque l’on va à la selle, on peut avoir la sensation de ne pas vider entièrement ses intestins. Les selles sont produites en petite quantité, foncées, dures et sèches notamment parce qu’elles contiennent trop peu de liquide. Le manque d’hydratation, une alimentation insuffisante en fibres et trop riche en sucre, ainsi que l’absence d’activité physique ou des changements hormonaux (ménopause) peuvent en être la cause. L’évacuation peut être douloureuse et demander beaucoup d’effort.
• Flatulences : en cas de constipation, les selles ne sont pas évacuées et fermentent dans les intestins. C’est pourquoi la production de gaz peut augmenter et entraîner des flatulences qui ne demandent qu’à être évacuées.
• Crampes ou ballonnements : en cas de constipation, les selles ne progressent pas suffisamment rapidement dans le côlon et peuvent provoquer des crampes. Cette accumulation fermente et engendre des ballonnements.
• Maux de ventre : la constipation s’accompagne parfois de douleurs abdominales et de nausées. Mais si la douleur est aiguë et qu’elle apparaît de façon brutale, il faut consulter un médecin sans tarder.