Pourquoi souffre-t-on parfois de constipation en vieillissant ?
5 minutes
- Vieillissement
En vieillissant, notre corps subit des changements et, parfois, nous pouvons souffrir de différents troubles impliquant le ventre. Ne vous inquiétez pas : c’est une situation tout à fait normale! La constipation est un trouble intestinal qui touche fréquemment les personnes âgées et peut avoir un impact sur la qualité de vie. Comprendre ce qui arrive à notre corps est la première étape pour passer à l’action et se sentir mieux.
Quels changements subissons-nous en vieillissant ?
Vieillir implique d’expérimenter de nouveaux changements et de percevoir les nouveaux signaux qu’envoie notre corps. Les problèmes de constipation augmentent avec l’âge, en particulier après 65 ans.
La cause de la constipation chez les patients âgés est souvent multifactorielle et peut inclure l’inactivité, une alimentation inappropriée, la prise de certains types de médicaments...
Changement de corps
À mesure que nous vieillissons, le processus digestif ralentit. C’est une situation tout à fait normale car le vieillissement du tube digestif implique un ralentissement du transit des aliments à travers le système digestif : cela peut déclencher la constipation.
Prise de médicaments
Lorsque nous commençons à vieillir, il nous arrive de prendre des médicaments pendant de longues périodes. Certains d’entre eux incluent la constipation dans leurs effets secondaires.
Nouvelles routines
En vieillissant, nous bougeons moins en général. Nous faisons moins d’exercice et nos habitudes peuvent également changer. Toutes ces nouveautés sont ressenties par notre corps. À long terme, ces évolutions peuvent avoir un impact sur le système digestif.
Qu’arrive-t-il au corps qui vieillit ?
La constipation peut être le signal de multiples changements qui se produisent dans notre corps.
Changements internes
Le système digestif est composé d’une série de muscles qui doivent se contracter pour que les aliments se déplacent dans l’estomac et les intestins. Ces contractions musculaires dépendent d’un réseau de nerfs qui sont activés de manière coordonnée. Au fil des ans, le processus de contraction ralentit en raison du vieillissement du système digestif. Ce relâchement peut entraîner un transit prolongé des matières fécales dans l’intestin, ce qui se traduit par une plus grande absorption de l’eau. Les selles deviennent plus dures et plus sèches et leur passage est plus difficile et plus douloureux. Les évacuations sont moins fréquentes et la constipation s’installe.
Traitement de longue durée
Les médicaments qui nécessitent d’être pris pendant de longues périodes sont répandus chez les personnes âgées. Différents types de traitements induisent un ralentissement du processus digestif et déclenchent ainsi les symptômes classiques de la constipation. Si vous prenez de nouveaux médicaments et que vous commencez à avoir des difficultés à aller aux toilettes ou des affections connexes, consultez votre médecin.
Alimentation inadaptée
En vieillissant, le système digestif devient plus sensible aux mauvaises habitudes alimentaires. La nutrition a un impact direct sur le transit intestinal et la capacité à gérer une routine qui ne cause pas d’inconfort. Manger beaucoup de viande riche en matières grasses, de plats prêts-à-servir, de produits laitiers, d’œufs, de desserts et de sucreries sans absorber suffisamment d’aliments riches en fibres comme les légumes, les fruits et les grains entiers peut causer de la constipation.
Activité physique réduite
Le corps doit rester actif et en mouvement afin de conserver l’énergie nécessaire à un système digestif efficace. En vieillissant, nous sommes moins disposés à faire de l’exercice et notre corps a tendance à lâcher prise, ce qui rend la stimulation musculaire – y compris celle de notre système digestif – un peu plus difficile. Une activité physique peut aider les personnes souffrant de constipation, alors que l’inactivité prolongée chez ceux qui sont normalement actifs, peut réduire le transit au niveau du côlon.
Quelques conseils pour se sentir mieux
Pour prévenir ou éliminer les symptômes de la constipation, vous pouvez mettre en pratique quelques règles simples.
1. Améliorez vos habitudes alimentaires
Si vous ressentez les symptômes de la constipation, commencez à ajouter plus de fibres à votre alimentation (pain de blé complet, riz brun, noix, graines de citrouille ...). Les fruits frais (pommes, raisins, prunes...) et les légumes (patates douces, épinards, lentilles...) aideront également au transit intestinal. L’apport en fibres doit être augmenté progressivement pour permettre au corps de s’adapter aux nouvelles habitudes.
2. Faites de l’exercice
L’inactivité physique, en particulier chez les personnes âgées, peut ralentir le fonctionnement du gros intestin en augmentant le temps nécessaire aux selles pour transiter dans le côlon. Pratiquer une activité physique modérée (marche, vélo, natation…) peut vous aider si vous souffrez de constipation légère.
3. Essayez d’aller aux toilettes régulièrement
Aller aux toilettes à une heure précise chaque jour peut aider votre corps à créer un réflexe. La position que vous adoptez sur le siège des toilettes n’est pas à sous-estimer. Nous vous conseillons de vous pencher bien en avant, avec le dos droit et les pieds reposant sur un support (livres, marchepied).
4. Parlez à votre médecin des médicaments que vous prenez
Certains médicaments contenant du fer ou de l'aluminium sont susceptibles d'induire une constipation. Parlez des traitements que vous suivez à votre médecin.
Sources
Msdmanuals.com. Changements corporels du vieillissement. Dernière consultation le 20 janvier 2026. Disponible sur le site : www.msdmanuals.com/fr/accueil/la-sant%C3%A9-des-personnes-%C3%A2g%C3%A9es/le-vieillissement/changements-corporels-du-vieillissement
Msdmanuals.com. Constipation chez l’adulte. Dernière consultation le 20 janvier 2026. Disponible sur le site : www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-digestifs/sympt%C3%B4mes-des-troubles-digestifs/constipation-chez-l-adulte
Ameli.fr. Constipation de l’adulte: que faire, quand consulter. Dernière consultation le 20 janvier 2026. Disponible sur le site : www.ameli.fr/assure/sante/themes/constipation-adulte/que-faire-quand-consulter
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